Astronotlar Artemis II Görevi ile Ay’ın Yörüngesine Girecek
2026 yılındaki ilk bölümde, dört astronot Apollo görevlerinden bu yana ilk defa Ay’ın etrafında yörüngeye girecek. Artemis II görevi, üç Amerikalı ve bir Kanadalı astronotu bir araya getirerek 10 günlük bir Ay yakın uçuşu gerçekleştirecek. Bu görev, gelecekteki insanlı Ay inişlerine hazırlık amacıyla Orion uzay aracının hayati yaşam destek sistemlerini test etmeyi amaçlıyor.
Artemis II kapsamında astronotlar, Ay’ın uzak yüzünden yaklaşık 7,500 kilometre öteye kadar ilerleyecekler. Bu mesafeden, uzay aracının pencerelerinden hem Dünya’yı hem de Ay’ı gözlemleyebilecekler. Uzmanlara göre, bu görev, 1960’lar ve 1970’lerde yapılan Apollo görevlerinden bu yana Ay’a insanlar tarafından yapılan en yakın temas olacak.
2026’da dikkat çeken bir diğer önemli Ay görevi ise Çin’in Chang’e 7 misyonu olacak. Yaz aylarında gerçekleştirilmesi planlanan bu görevde, Ay’ın güney kutbundaki karanlık kraterler incelenecek. Özel olarak tasarlanmış “Zıplayıcı” adlı araç, aydınlık bölgelerden gölgede kalan kraterlere geçerek buz, su ve uçucu maddelerin izini sürecek.
Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ise sonbaharda önemli bir adım atarak gezegen savunması konusunda çalışmalarını derinleştirecek. Ajans, ABD’nin bilinçli olarak çarptığı Dimorphos asteroidindeki çarpma bölgesini inceleyerek oluşan kraterin ölçümünü yapacak. Hera misyonu ile asteroit saptırma teknolojileri geliştirilmesi hedefleniyor.
ESA’nın bir diğer önemli görevi, Dünya’nın manyetik alanını incelemek olacak. SMILE görevi kapsamında, Dünya’yı Güneş’ten gelen yüklü parçacıklara karşı koruyan manyetosferin X-ışını ve morötesi gözlemleri gerçekleştirilecek. Uzay aracı, Kuzey Kutbu’nun 121,000 kilometre üzerine çıkarak uzun süreli gözlemler yapacak.
Ayrıca, Avrupa ve Japonya’ya ait iki uzay aracı da 2026’da ilk kez Merkür’ün yörüngesine girecek. BepiColombo görevi kapsamında, Merkür’ün manyetik alanı, iç çekirdeği ve yüzeyi detaylı bir şekilde incelenecek. ESA, elde edilecek bu verilerin tüm Güneş Sistemi’nin tarihine ışık tutacağını belirtiyor.
